Alimento molto versatile in cucina, il carciofo grazie alle sue proprietà è sia un ortaggio coltivato a scopo alimentare ma è anche oggetto di attenzioni da parte della medicina naturale per le relative proprietà benefiche.
Mangiato cotto o crudo, il paese dove viene coltivato maggiormente è proprio l’Italia e un vero e proprio primato spetta a regioni come la Sardegna, la Sicilia e la Puglia.
Lo spazzino delle nostre arterie
Le virtù da attribuire al carciofo sono innumerevoli, e l’organo che ne trae maggior beneficio è sicuramente il fegato. Possiede spiccate proprietà depurative e contribuisce all’eliminazione delle tossine da parte dell’organismo. Inoltre è un potente stimolatore della diuresi.
Il caratteristico sapore amaro del carciofo si deve ad una sostanza aromatica in esso contenuto: la cinarina. Questo polifenolo derivante dall’acido caffeico svolge attività coleretica, attività che stimola la produzione di bile e azione colagoga di facilitare il deflusso della bile verso l’intestino. Inoltre questa sostanza è in grado di conferire proprietà digestive e diuretiche. L’inulina invece contribuisce all’inibizione dell’ossidazione del colesterolo LDL e la biosintesi del colesterolo stesso. L’inulina contribuisce anche ad aumentare la presenza di Bifidobatteri e Lactobacilli. L’inulina tiene bassi i valori dello zucchero nel sangue.
I carciofi sono anche tra gli alimenti con il più alto contenuto di fibre, utili quindi per la regolarità intestinale. Ha un basso contenuto calorico, circa 22 calorie per ogni etto di prodotto crudo, ed è ricco di sali minerali, in particolare potassio, magnesio, ferro, fosforo e calcio.
Per quanto riguarda i flavonoidi nel carciofo troviamo proantocianidine, procianidine e tannini; per quanto riguarda gli acidi fenolici, invece, o acido caffeico e acido cumarico.
Prima di acquistarlo verificate che sia sodo e senza macchie. Per riconoscerne la freschezza, afferratelo con indice e pollice, premendo: se i carciofi oppongono resistenza e non si appiattiscono, la freschezza è garantita.
I carciofi sono molto versatili in cucina. Sono ottimi come accompagnamento nei sughi di condimento per la pasta o riso, saltati in padella, fritti. Personalmente preferisco mangiarli cotti nella brace!
