La relazione tra stress e sport è complessa e affascinante. Se da un lato l’esercizio fisico può essere un potente alleato nella gestione dello stress, dall’altro le competizioni e le elevate aspettative possono aumentare i livelli di ansia negli atleti.
L’attività fisica regolare può migliorare significativamente lo stato psicologico in molti modi. Vediamo come!
Benefici psicologici dell’esercizio fisico
- Migliora la sensazione di efficacia e fiducia in se stessi
L’esercizio fisico aiuta a sviluppare una maggiore consapevolezza delle proprie capacità, incrementando la fiducia in se stessi. Quando raggiungiamo obiettivi di allenamento, anche piccoli, sentiamo una soddisfazione che ci incoraggia a continuare e a credere di più nelle nostre possibilità. - Offre distrazioni positive
L’attività fisica distoglie la mente da pensieri negativi, offrendo un diversivo sano e positivo. Concentrarsi su un allenamento o una nuova attività sportiva permette di allontanare preoccupazioni quotidiane e di vivere il momento presente. - Aumenta l’autostima
Il raggiungimento di obiettivi fisici, anche piccoli, può incrementare notevolmente l’autostima. Sentirsi in forma e notare i progressi del proprio corpo rafforza la percezione positiva di sé stessi e delle proprie capacità. - Aiuta a combattere gli stati d’animo negativi
L’esercizio fisico è un efficace antidoto contro l’ansia e la depressione, migliorando l’umore e riducendo lo stress. L’attività fisica stimola la produzione di endorfine, ormoni del benessere, che aiutano a contrastare stati d’animo negativi e a sentirsi meglio.
Questo dimostra come stress e sport possano interagire positivamente per il benessere mentale.
Lo stress: non tutto è negativo
Non tutto lo stress è dannoso. È importante fare una distinzione tra distress (stress negativo) ed eustress (stress positivo).
- Distress: questo tipo di stress è dannoso e può avere effetti negativi sulla salute mentale e fisica. Situazioni di distress possono portare a sintomi come ansia, depressione e affaticamento cronico.
- Eustress: questo è lo stress che ci spinge a crescere e migliorare. È associato a sentimenti di soddisfazione, eccitazione e motivazione. L’eustress ci aiuta a superare le sfide e a raggiungere nuovi traguardi.
La percezione individuale e l’effetto sul benessere determinano se lo stress è positivo o negativo. Un atleta può trasformare una situazione stressante in un’opportunità di crescita e miglioramento personale. Affrontare e superare le sfide nello sport può portare a una maggiore resilienza e forza mentale.
Fattori di stress per gli atleti
Gli atleti spesso affrontano diversi fattori di stress che possono influire sulle loro prestazioni. Ecco alcuni esempi:
- Bisogni primari, come fame e sonno
- Prestazione: pressione fisica/psicologica, monotonia, insuccessi
- Fattori esterni: ambiente, sensi, rischio di infortuni
- Fattori sociali: conflitti, isolamento sociale
- Altri
Riconoscere questi fattori è il primo passo per capire come gestire stress e sport in modo efficace.
Strategie per gestire l’ansia
Per gestire l’ansia legata allo sport, gli atleti possono adottare diverse strategie efficaci:
- Rilassamento tramite tecniche di Mindfulness o Training Autogeno
Queste tecniche aiutano a ridurre la tensione e a migliorare la consapevolezza del corpo e della mente. - Dialogo positivo con se stessi (Self-Talk)
Incoraggiare se stessi con parole positive può aiutare a mantenere la motivazione e a ridurre i pensieri negativi. - Creazione di routine che migliorano la concentrazione
Stabilire routine pre-gara o pre-allenamento può migliorare la concentrazione e ridurre l’ansia.
Lo sport, sebbene possa presentare sfide, è una risorsa incredibile per il nostro benessere fisico e mentale. Con le giuste strategie e, ove necessario, il sostegno di un terapeuta, possiamo trasformare lo stress in una forza positiva che ci spinge a raggiungere i nostri obiettivi. Ricordiamoci sempre dell’importanza di prendersi cura della propria salute mentale tanto quanto di quella fisica.
Un ringraziamento speciale al dottor Umberto Tagliasacchi (@dr_umberto_psicologo) per l’ispirazione e il supporto fornito durante il recente Training Camp Orecchiella (vedi foto).
