
Dove e quando è nato
Termine inizialmente usato dagli emigranti negli USA (sec. XIX) per indicare percorsi aperti nei nuovi territori da esplorare come l’Oregon Trail o il California Trail. Ripreso, poi, per indicare sentieri naturali che unissero posti lontani (es. Appalachian Trail).
Lungo uno di questi, il Western States Trail, che unisce Salt Lake City a Sacramento (sentiero utilizzato dagli indiani Paiute e Washoe) fu organizzata nel 1977 la Western States Endurance Run (161 km).
Il “passaparola”
Seguirono simili competizioni (qualificate come “Endurance Run”) quali: la “Angeles Crest 100 Mile Endurance Run”, nello Utah.
Queste prove di resistenza, sconosciute ma affascinanti, attirarono l’attenzione di sempre più atleti. Le difficoltà imposte da terreno e fatica (considerando distanze e dislivelli) hanno portato i runner ad abbandonare percorsi asfaltati per cimentarsi in gare immerse nella natura.
Prime gare ed atleti
Il primo Trail Running, come detto, si pensa sia stato organizzato nel 1977 quando alcuni membri del San Francisco Running Company hanno percorso una gara di ultramaratona che si svolge, ormai, annualmente in California.
Vi parteciparono 14 atleti (tutti uomini), di cui solo 3 raggiunsero l’arrivo. Andy Gonzales, il primo, stabilì (di fatto) il primo record in 22h57’.
Ascesa del Trail
Nel Luglio del 2013 nasce la ITRA (International Trail Running Association) che, nel Settembre dello stesso anno a Courmayeur, ha tenuto la sua prima conferenza stampa con rappresentanti provenienti da 18 paesi nel mondo. Risultato di tale conferenza: proporre una definizione internazionale di “Trail Running”, una carta delle competizioni, una politica in fatto di salute e antidoping e un sistema di valutazione delle competizioni.
Nel 2015 il Trail è stato riconosciuto come una disciplina dell’atletica leggera. Raggiunto questo traguardo, il Trail ha così potuto godere di maggiore attenzione grazie alla nascita di varie competizioni e al coinvolgimento di sempre più atleti.
di Stefano Agostini
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